DESCRIZIONE
Il tasso comune
(Meles meles) è il mustelide di taglia maggiore; esso infatti può
raggiungere la lunghezza di 1 metro di cui 20 cm spettano alla coda. Il
peso varia dai 10 ai 15 kg con punte autunnali nei maschi prossime ai
20 kg. Il corpo, tozzo e largo, è fornito di brevi zampe di cui
le anteriori particolarmente dotate di robusti unghioni atti allo scavo
La testa è bianca con una doppia striscia nera che parte dal muso
allungato, passa sopra occhi e orecchie e si perde sulla nuca.
Il corpo è ricoperto di fitto e ruvido pelo che presenta una colorazione
grigio-ferro sul dorso e quasi nera sulla parte inferiore, zampe comprese.
HABITAT
La specie, che vive anche in pianura, predilige gli ambienti collinari
e montani ove trova protezione nei boschi fitti.
Nel Roero trova l'ambiente adatto alle sue esigenze di vita riservata
negli "angoli" meno frequentati dei boschi e vede una crescente
diffusione nell'area delle "rocche".
ALIMENTAZIONE
Pur essendo un mustelide,
si comporta da onnivoro e si ciba di radici carnose (carote, bietole,
rape), cereali, ghiande, frutti di bosco, insetti, chiocciole, lombrichi,
uova e nidiate, topi, talpe, leprotti, rane, rospi, rettili di varie specie
quali lucertole, bisce ed anche vipere: in autunno visita i vigneti per
spremere gli acini dell'uva e succhiare il liquido zuccherino; raccoglie
la frutta caduta dagli alberi. Si nutre inoltre di favi di api non risentendo
gli effetti delle punture; pertanto può essere dannoso per gli
alveari che, una volta rovesciati, gli permettono facile accesso ai favi.
I maschi, che normalmente vivono solitari, si uniscono a gruppi di femmine
e giovani all'epoca degli amori che si verifica dai primi di agosto ad
ottobre. I piccoli, in numero di 3-5, nascono in fine inverno (febbraio,
marzo) e vengono allattati e curati dalla madre amorevolmente, trascorrendo
con essa tutta l'estate. I giovani possono essere addomesticati agevolmente.
LOCOMOZIONE
tutti i mustelidi si muovono generalmente con un'andatura a salti, ma i più grossi di loro, come il tasso, possono anche camminare. Quando si muovono in questo modo le impronte del piede posteriore possono coincidere quasi con quelle anteriori.
ABITUDINI DI VITA
ha costumi notturni
e solitari; durante il giorno riposa in una camera rivestita di muschi,
erbe e foglie secche. Come le donne di casa provvedono a dare aria a tappeti,
coperte e materassi, allo stesso modo si comporta il tasso; esso infatti
suole portare periodicamente all'aperto e per qualche ora il materiale
che compone il suo giaciglio, ritirandolo nuovamente e sistemandolo nella
camera adibita a riposo. Se per caso la volpe si insedia in un tratto
di galleria scavata dal tasso, questo non cerca di scacciare l'intruso,
ma provvede ad isolarlo ostruendone il passaggio. In periodo di tempo
asciutto durante l'estate e verso sera, l'animale provvede a portare del
materiale facendone un fagotto con le zampe anteriori. Durante la bella
stagione accumula una riserva di grasso atta a permettergli lo svernamento,
anche se il digiuno invernale è interrotto da eventuali uscite
in occasione di bel tempo prolungato.
In autunno, prima del letargo, il tasso appare particolarmente "pasciuto",
con forme arrotondate tanto da meritarsi la denominazione "Tàss
crin" per la vaga somiglianza con un maiale; mentre l'aspetto smunto,
quasi emaciato tanto si ritrova smagrito in primavera, ricorda i tratti
di un cane alla ricerca di cibo e viene per questo chiamato "Tàss
can".
Collocata con l'apertura
principale (A) sulla scarpata sabbiosa della collina, la sua tana presenta
una cavità (B) sulla quale sono visibili le unghiate prodotte dai
robusti unghioni che l'hanno scavata.
L'ingresso ben presto si restringe e scende in discesa (C) per collegarsi
alle gallerie sotterranee che presentano due piani di diramazioni. Le
camere di riposo o di sosta (D) sono presenti nella parte superiore.
Gli escrementi sono evacuati con apposita galleria.
Una galleria molto interna collega gli accessi (o uscite) (E) (distanziati
e in numero di due) alla camera di allevamento (F) (posta ad un piano
inferiore), che a sua volta è unita ad una uscita o via di fuga
(G), in direzione opposta e molto distanziata dagli ingressi superiori.
la storia del piccolo tasso